被困在旅行裡

　　
她是我在portland的hostel的室友，金色短髮，舉手投足很俐落，講話很乾脆且直接，
28歲，來自比利時的布魯塞爾，會說法文跟英文，跟我一樣是傳播背景。
　
剛開始，我們只是隨意閒聊，說著彼此的旅行計劃和心得，
還有來自哪裡，大學主修什麼，而話題就是這樣開始的。
　
她說她讀傳播，曾在廣告公司實習，實習完後，她發現自己並不喜歡廣告業，
所以轉而到音樂產業工作，而現在她很快樂，也享受工作。
　
我說我也讀傳播，也在廣告公司實習，實習完後，我也覺得自己沒那麼喜歡這個產業，
但原因或許跟她不一樣，我主要是覺得付出的時間心力和回收的金錢不成正比，
成就感固然能讓一個人的心靈享受到飽足，但人終究是要養家與生活的。
　
我還說，台灣的廣告業很可怕，常常要加班，
在大的廣告公司，甚至會從早上十點上到凌晨兩點，
假日也要加班，而且很多時候是沒有加班費的。
她聽到後非常訝異，她說在歐洲絕對不會這樣，
即使要加班，也會有加班費，而且不是常態。
　
我說，不只是廣告業，是整個傳播業都這樣，而且科技業也是如此。
她問：「所以你們賺很多嗎？」
我苦笑著說：「沒有，一個廣告業的新鮮人，薪水或許才800塊美金。」
她聽到後再度露出驚訝的神情，然後問：「呃，所以你們是一個窮的國家嗎？」
　
對於這個問題，我一點也不覺得被冒犯，只覺得很悲哀，因為我在美國打工三個月，
即使是當沒什麼條件限制的housekeeping，月薪就大概有1300美金，也難怪她會這樣問。
我回答她，不，台灣其實很有錢，但我們的所得真的很低。
　
以比利時為例，她說廣告人一個月大概可以賺到十萬台幣，房租約兩萬五，是薪水的四分之一；
這樣算一算，乍看之下我們差不多，
因為台灣的新鮮人可以賺兩萬四，房租約六千，也是薪水的四分之一。
但仔細想想，別人剩下的四分之三，可以到美國玩一個月；我們的四分之三，連機票都買不起。
　
那個當下，我既羨慕，又替自己的國家覺得很悲哀。
我說，我們也覺得這樣很不公平，低工資高工時，而政府又什麼都不做。
她問我，那如果妳有機會到國外工作，妳會願意嗎？
我毫不猶豫地告訴她：「of course.」
離鄉背井打拼固然辛苦，沒辦法留在台灣陪家人也很痛苦，
但現實條件就這樣攤在眼前，這無關乎愛不愛國，而是國家的整體狀況讓人失望。
　
接下來，換比利時女孩聊到自己的家鄉。
在我的認知裡，比利時是一個以啤酒和巧克力聞名的國家，
但女孩說到這個地方，卻有著許多無奈。
　　　　
比利時雖小，但也可分為南北部，北方人說荷蘭語，南方人說法文，
兩邊居民不只語言不同，政治立場和宗教信仰也不一樣。
女孩總覺得比利時總有一天會分裂，「北方人一直想成立自己的國家。」
這樣的情況讓我想到台灣，北藍南綠，還有濁水溪做為分界。
　
我繼續問：「那比利時兩邊的人會討厭對方嗎？」
雖然台北人會笑說，出了台北就是南部；南部人也會說台北是天龍國，
但我想這僅止於開玩笑，並不是真的有意製造對立。
　
女孩說，當她和朋友到比利時北方旅遊，北方人聽到他們說法文時，
就會有意無意地大聲說：「唉唷，說法文喔？」之類的挑釁話語。
而據她所說，北方人占有比利時極大部分的資源，
我想，或許是因為這樣，他們才會想獨立吧。
「不過至少我們南方還有啤酒和巧克力。」她幽默地說。
　
「Europe is dead.」她突然蹦出這句話。
「我的意思是，歐美國家很強，但這幾年也就是這樣，情況是持平的。
可是妳看看亞洲，亞洲國家一直在進步，而且我相信亞洲人比較聰明，
你們看得到未來，能掌握趨勢，以後世界會是亞洲為大。」
　
被她這麼一讚美，我也不知道該做何反應，因為身處亞洲的我很清楚，
現在強的是中國和南韓，台灣不是沒有在進步，只是可能因為身為台灣人，
我知道政府做了什麼、不做什麼，也比較了解企業現況和工作環境，
所以，到底是亞洲掌握趨勢，還是只有亞洲裡的中國與南韓在掌握趨勢，恐怕還很難說。
　
和比利時女孩聊了這麼多，她感覺也聽得津津有味，
還告訴我，她很多衣服都是made in taiwan。
雖然聽起來有點怪，照理說應該是made in china，但她非常堅持，我也就相信了。
　
既然聊到made in taiwan，當然還是要趁機打一下廣告。
「那妳知道htc是台灣品牌嗎？」
女孩聽到後非常驚訝，我猜或許是因為她以為台灣還停留在第二級產業，
只是礙於她要去煮晚餐了，否則我還想跟她說，台灣的科技代工很有名，
asus跟acer也是台灣品牌，我們不是只有種水果蔬菜很厲害而已。
　
眼看聊得差不多了，我們便繼續各忙各的事，
女孩向我們道謝，因為她更了解台灣這個國家，
而我也很謝謝她，讓我知道比利時的概況。
　
我後來想到，我忘記問她的名字，而我也沒有告訴她我是誰，
但至少透過這十幾分鐘的對話，比利時之於我，好像也不這麼遙遠了。